我们在生活中经常见到反光材料的应用，如应用在交通标志牌，汽车车身贴，反光材料的制服等。那么反光材料的反光原理是什么呢。 反光材料采用的是微棱镜反射原理。大家都知道光的反射有漫反射和镜面反射，为什么回归反光材料能将光线按原路返回呢？ 其实，这主要归功于其中含有的高折射率玻璃微珠。当一束光线在一定范围内以任何角度照射到微珠前表面时，由于微珠的高折射作用而聚光在微珠后表面反射层上，反射层将光线沿着入射光线方向平行反射回去.就形成回归反射.当许多玻璃微珠同时反射时，就会出现前面的光亮景象。
实验表明，当玻璃微珠的折射率接近1.9时，入射光线能够很好地聚焦在玻璃微珠的后表面，这时的回归反射效果最好，当折射率小于或者大于1.9时，入射充线分别聚焦在玻璃微殊的外面和内部，这时的回归反射效果会有所降低。实际使用中由于客观条件的影响，玻璃微珠的折射率通常在1.9—2.1之间，而它的直径通常小于0.8毫米。如果在玻璃微珠的后面添加一层反射层，那么回归反射的效果就更好了。
如此神奇的玻璃微珠是怎样生产出来的呢 ？生产过程是这样的:先把原料在非常高的温度下熔化成玻璃液，玻璃液经过特殊的喷嘴形成许多雾状液滴，这些液滴在表面张力的作用下自动形成规则的球形，冷却后再经过一定的处理，就得到非常有用的玻璃微珠.用玻璃微珠可以制造许多回归反光材料，比如反光布，反光膜，反光涂料，反光油墨等等。这些材料的使用范围遍及公安，交通，消防，铁路，煤矿等部门。在劳保用品及民用防护产品中都可以见到它们的身影。夜间行车的驾驶员，由于受到对面车辆灯光，路边灯光，高楼探照灯及广告霓虹灯的影响，容易造成交通事故。而反光标志牌在车灯的照射下发出的明亮光线特别醒目，能够提醒驾驶员注意相关路况信息，提高行车安全。在雨,雾，风沙等能见度较低的天气下，反光材料就更能凸显其价值。所以，许多发达国家规定公路和铁路的交通标志，车身前后都必须使用反光材料，国际海洋救生机构也规定救生设备必须配备反光材料，以方便夜间搜寻和救生工作。
